Membrillo cimarrón o tlaxistle (Malacomeles denticulata): El rol del Tlaxistle en la Cultura

Este artículo busca promover la difusión y conocimiento de la planta Membrillo cimarrón, tlaxistle (Malacomeles denticulata) mediante la recopilación, análisis y síntesis de información disponible en plataformas de acceso abierto. El objetivo es fomentar su protección en México al presentar información clara y accesible que genere interés en sus propiedades y beneficios.

  El conocimiento disponible, incluyendo el saber tradicional, es significativo y su reconocimiento en el ámbito científico contribuiría a una mayor difusión y conservación de la especie. Además, promover la restauración de sus hábitats naturales, impulsar su cultivo sostenible y concientizar sobre su importancia ecológica son acciones clave para su preservación.

Palabras clave: Membrillo cimarrón, tlaxistle, Malacomeles denticulata.

INTRODUCCIÓN

México ocupa el quinto lugar en variedad de plantas dentro del grupo de los 17 “países megadiversos”. (CONANP, 2018). A pesar de que se presenta una gran cantidad de información respecto a las especies de plantas en libros y páginas web que están respaldadas científicamente, existen datos empíricos y tradicionales que no han sido plenamente reconocidos por la comunidad científica.  Este trabajo busca incluir tanto el saber tradicional como el experimental basado en la observación.

La especie Malacomeles denticulata forma parte del listado florístico de la página de Ocoyucan Vida y Conservación A.C y está presente en la Sierra del Tentzo, Puebla. No está incluida en la última actualización del 2019 de la Norma Oficial Mexicana NOM-059-SEMARNAT-2010 ni en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) de 2024, por lo que no se encuentra catalogada oficialmente como una especie amenazada o en peligro de extinción. Sin embargo, algunos datos sugieren que su población está en riesgo, especialmente en el estado de Tlaxcala. Dado su alto valor cultural, es fundamental generar conciencia sobre su importancia y promover su protección.   

 

Descripción de la especie Malacomeles denticulata

Malacomeles denticulata, conocida también como Membrillo cimarrón o tlaxistle, es un arbusto de 1 a 3 metros de alto. (iNaturalis Mx, s.f) Las hojas son elípticas y están cubiertas por una capa densa de pelillos blancos y cortos, en algunas ocasiones con pequeños dientes en los bordes de la hoja. Las flores se encuentran agrupadas en un tallo, los pétalos son de color blanco con la base acampanada con pequeñas estructuras sobresalientes alargadas con tonos rojizos en la punta que no sobrepasan los pétalos. Los frutos son rojos en forma esférica muy similar a los arándanos, como se muestra en la Figura 1 (iNaturalis Mx, s.f).

 

Figura 1

Malacomeles denticulata flor y fruto​​​​

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Nota. Frutos de Malacomeles denticulata, similares en forma a los arándanos, y su pequeña flor blanca característica, Juarez, R., 2016, recuperado de iNaturalist MX. 

 

¿CÓMO IDENTIFICARLA?

Hojas de forma elíptica, borde finamente dentado; flores blancas, pequeñas, con cinco pétalos; pequeños frutos de color rojo, con apariencia de baya; y corteza delgada de color marrón o grisácea. 

 

DATOS CURIOSOS:

• Sus frutos contienen compuestos antioxidantes parecidos a las berries (flavonoides, taninos, estilbenos y ácidos fenólicos), que está comprobado el efecto en la prevención, control y tratamiento de enfermedades cardiovasculares, desordenes neurodegenerativos, obesidad y diversos tipos de cáncer, principalmente de esófago y gastrointestinales (Seeram, 2008, como se citó en Núñez, 2015).

• Pertenece a la familia Rosacea, esta incluye especies como manzanas (Malus domestica), peras (Pyrus communis), el membrillo (Cydonia oblonga), el tejocote (Crataegus mexicana), la mora Saskantoon (Amelanchier alnifolia), entre otros (Núñez, 2010).

 

DISTRIBUCIÓN GEOGRÁFICA

Como se muestra en la Figura 2 Malacomeles denticulata es una especie nativa de México, su población se concentra en los estados de Nuevo León, San Luis Potosí, Guanajuato, Querétaro, Hidalgo, Tlaxcala, Ciudad de México, Puebla, Oaxaca y Chiapas. Habita en pastizales, matorrales y bosques de pino y encino.

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Figura 2

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Observaciones Malacomeles denticulata en México, 2025. 

Nota. La distribución de Malacomeles denticulata destaca principalmente en zonas montañosas y boscosas, recuperado de iNaturalistMX, 2025.

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En el municipio de Ocoyucan, Puebla se han registrado cinco observaciones, presentes en la Figura 3, según datos de la plataforma iNaturalist MX, la cual fomenta la cultura de observación, registro y divulgación de la biodiversidad. 

 

Figura 3

Observaciones Malacomeles denticulata en Ocoyucan, Puebla, México, 2025.

 

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​​​Nota. El mapa muestra las observaciones de Malacomeles denticulata (Tlaxistle) en la zona sur del municipio de Ocoyucan, Puebla. Las observaciones se muestran como puntos naranjas entre formaciones montañosas, cerca de comunidades como Santa Cruz Hidalgo y San Felipe Xonacayucan. También se encuentran cerca del Santuario de la Misericordia y la Reserva Ecológica Sierra del Tentzo colindando con el municipio de Atlixco, recuperado de iNaturalistMX, 2025.

 

IMPORTANCIA CULTURAL Y USOS

Esta planta tiene aplicaciones culturales y medicinales. En Tizatlán, Tlaxcala, su madera se emplea en la elaboración de bastones tallados con imágenes representativas de México. A continuación, en la Figura 4, se muestra un ejemplo.

  

Figura 4

Artesanías con el Tlaxistle, Tlaxcala, 2022.

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Nota. En la imagen se puede apreciar el arte y la creatividad de los artesanos a partir de elementos del ecosistema, como la madera del Tlaxistle, recuperada de Tlaxcala Si Existe, 2022, Facebook. 

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En el estado de Guanajuato, las ramas del membrillo cimarrón se utilizan como combustible, principalmente como iniciadoras del fuego. En la comunidad la Calera, en San Miguel de Allende, las ramas más anchas se utilizan para la elaboración de mangos en herramientas de construcción. Como se observa en la Figura 5 tanto en Tlaxcala como en las Tuzas, en San José Iturbide, las ramas más gruesas son utilizadas para tallar figuritas religiosas y de animales del campo. En Corral Falso, de Santa Catarina utilizan las hojas verdes como forraje del ganado de burros y cabras, las personas de la comunidad comentan que la calidad de la leche de las cabras mejora al consumir estas hojas.

 

Figura 5

Figurillas talladas por artesanos de Tlaxcala.

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Nota. Representación de figuras religiosas talladas en la madera del Tlaxistle, recuperado de IPTurismoTlaxcala, 2014, X. 

 

La iniciativa de conocer el entorno para identificar qué tipo de madera es más resistente o moldeable queda evidenciada en las artesanías talladas a mano, las cuales poseen un fuerte valor cultural transmitido de generación en generación. De esta manera, se muestra una nueva dinámica en el aprovechamiento de la madera del tlaxistle, con el deseo de rescatar y visibilizar este arte para incentivar el cuidado del ecosistema donde crece la especie y motivar a que más personas se sumen a la preservación de esta actividad socio ecológica. A continuación, en la Figura 6, se muestran más tallados en tlaxistle, provenientes del documental De la mano del Tlaxistle.​

 

Figura 6

Bastones tallados por artesanos de Tlaxcala.

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Nota. Imágenes provenientes del documental: “De la mano del Tlaxistle”, recuperado de Secretaria de Cultura Tlaxcala, 2020, X. 

 

Otros usos comestibles:

• Consumo fresco de los frutos.

• Elaboración de mermeladas.

• Preparación de postres hervidos con canela y piloncillo en la Sierra de Santa Rosa, Guanajuato. 

 

RELACIÓN SIMBIÓTICA

En la comunidad Mesa de Escalante, San Luis de la Paz, Guanajuato, las flores de Malacomeles denticulata son preferidas por las abejas durante la primavera, lo que favorece la producción de miel en la comunidad. Además, su adaptabilidad a suelos someros y pendientes pronunciadas contribuye a la estabilización del suelo y a la prevención de la erosión, características clave para mitigar el impacto de desastres naturales como las inundaciones y la pérdida de suelo. 

 

MOVIMIENTOS Y CONSERVACIÓN

El documental “De la mano del Tlaxistle” (disponible en la plataforma de YouTube) muestra cómo los artesanos de Tizatlán, Tlaxcala, crean obras de arte talladas en madera de tlaxistle, un oficio que ha dado identidad a su comunidad. Asimismo, destaca la importancia de preservar el hábitat natural donde crece esta especie, ya que, según los artesanos, su sobreexplotación y la reducción de espacios para su crecimiento han disminuido significativamente su población (Secretaría de Cultura Tlaxcala, 2020). 

 

CONCLUSIÓN

Malacomeles denticulata posee un alto valor cultural, principalmente por el uso de su madera en la elaboración de artesanías en Tlaxcala. Aunque sus propiedades medicinales no han sido ampliamente estudiadas, su contenido de antioxidantes podría tener beneficios para la salud. El conocimiento sobre esta especie y conservación son fundamentales para su protección y aprovechamiento sostenible.  

 

REFERENCIAS Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas. (06 de septiembre de 2018).

México Megadiverso. Gobierno de México. https://www.gob.mx/conanp/articulos/mexico-megadiverso-173682 

Diario Oficial de la Federación. (2019, 14 de noviembre). Acuerdo por el que se establecen medidas para

garantizar la conservación de especies en peligro de extinción. Secretaría de Gobernación. https://www.dof.gob.mx/nota_detalle.php?codigo=5578808&fecha=14/11/2019

iNaturalist México. (s.f). Tlaxistle (Malacomeles denticulata). 

https://mexico.inaturalist.org/taxa/165087-Malacomeles-denticulata  

Núñez, C. A. (2010). Distribución y caracterización eco-climática del membrillo cimarrón (Amelanchier

denticulata (Kunth) Koch) en México. Revista Chapingo. Serie horticultura, 16(3), 195-206. http://www.scielo.org.mx/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S1027-152X2010000300008 

Núñez, C, et. al. (2015). El membrillo cimarrón o tlaxistle (Malacomeles denticulata 

[Kunth] G. N. Jones): un frutal alternativo para regiones semiáridas.Dialnet. 

Rodríguez, D. (2021). SEMILLAS DE ESPECIES FORESTALES. 

https://bioteca.biodiversidad.gob.mx/janium/Documentos/15488.pdf

Secretaría de Cultura Tlaxcala. (2020, 1 abril). Documental: De la mano del Tlaxistle 

[Video]. YouTube. https://youtu.be/dyM3ZXb7w5Q?si=a0iYw_YRxL0_2X2W 

Tlaxcala Si Existe. (9 de marzo de 2022). El Tlaxistle (amelanchier denticulata) es un arbusto sin espinas

que crece en algunos cerros de suelos calizos, y es nativo de México y emblemático de Tlaxcala. [Página de Facebook]. Facebook. Recuperado el 1 de marzo de 2025 de https://www.facebook.com/share/p/19sKc8R1Hs/  

 

FIGURAS

Figura 1. Juarez, R. (2016). Malacomeles denticulata flor y fruto [Fotografía], 

iNaturalistMX. https://mexico.inaturalist.org/taxa/165087-Malacomeles-denticulata

Figura 2. iNaturalistMX (2025). Observaciones de Malacomeles denticulata en México 

[Mapa]. https://mexico.inaturalist.org/taxa/165087-Malacomeles-denticulata 

Figura 3. iNaturalistMX (2025). Observaciones de Malacomeles denticulata en Ocoyucan, 

Puebla, México [Mapa]. https://mexico.inaturalist.org/taxa/165087-Malacomeles-denticulata  

 

Figura 4. Tlaxcala Si Existe. (2022, 9 marzo). Artesanías con el Tlaxistle, Tlaxcala 

[Fotografía]. Facebook. https://www.facebook.com/share/p/1F4Nf3wD97/ 

Figura 5. IPTurismoTlaxcala. (2014, 12 febrero). Figurilla tallada por artesanos de Tlaxcala 

[Fotografía], X. https://x.com/ImaginaTlaxcala/status/433747432115937281 

Figura 5.1. IPTurismoTlaxcala. (2014, 30 octubre). Figurilla tallada por artesanos de Tlaxcala 

[Fotografía]. X. https://x.com/ImaginaTlaxcala/status/527864575190765568 

Figura 6. Secretaria de Cultura Tlaxcala. (2020, 3 abril). Bastones tallados por artesanos de 

Tlaxcala [Fotografía]. X. https://x.com/CulturaTlaxcala/status/1246171859374059525