Bacanora, Espadín o Espadilla (Agave angustifolia): El valor ecológico y económico de Agave angustifolia

Este artículo busca promover la difusión y conocimiento de la planta Bacanora (Agave angustifolia) mediante la recopilación, análisis y síntesis de información disponible en plataformas de acceso abierto. El objetivo es fomentar su protección en México al presentar información clara y accesible que genere interés en sus propiedades y beneficios.

  El conocimiento disponible, incluyendo el saber tradicional, es significativo y su reconocimiento en el ámbito científico contribuiría a una mayor difusión y conservación de la especie. Además, promover la restauración de sus hábitats naturales, impulsar su cultivo sostenible y concientizar sobre su importancia ecológica son acciones clave para su preservación. 

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Palabras clave: Bacanora, Agave angustifolia, Espadín, Espadilla.

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INTRODUCCIÓN

México ocupa el quinto lugar en variedad de plantas dentro del grupo de los 17 “países megadiversos”. (CONANP, 2018). A pesar de que se presenta una gran cantidad de información respecto a las especies de plantas en libros y páginas web que están respaldadas científicamente, existen datos empíricos y tradicionales que no han sido plenamente reconocidos por la comunidad científica.  Este trabajo busca incluir tanto el saber tradicional como el experimental basado en la observación. 

La especie Agave angustifolia forma parte del listado florístico de la página de Ocoyucan Vida y Conservación A.C y está presente en la Sierra del Tentzo, Puebla. Actualmente Agave angustifolia no está listada como especie amenazada o en peligro de extinción según la última actualización del 2019 de la Norma Oficial Mexicana NOM-059-SEMARNAT-2010 ni en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN, 2024). Sin embargo, la sobreexplotación de sus poblaciones silvestres genera preocupación, lo que destaca la necesidad de crear conciencia sobre su valor ecológico y cultural.

 

Descripción de la especie Agave angustifolia

Agave angustifolia es una planta suculenta que crece en rosetas cespitosas abiertas, generalmente sin tallo o con un tallo muy corto. Cada roseta contiene entre 40 y 70 hojas, que miden de 0.6 a 1.3 m de largo y entre 4 y 8 cm de ancho. Las hojas son lineales a lanceoladas, fibrosas, planas o ligeramente cóncavas, de color verde claro a gris, con bordes dentados y espinas terminales de 1.5 a 3.5 de largo, de color marrón oscuro o gris (iNaturalist Mx, s.f). 

Sus flores crecen en un eje floral ramificado que puede alcanzar 4 m de altura, con entre 9 a 15 ramas primarias de 35 cm de largo. Las flores son tubulares, de 4 a 8 cm de largo, y su color varía de verde amarillento (iNaturalist Mx, s.f). 

A continuación, en la Figura 1, se muestra el ambiente donde crece Agave angustifolia, sus flores amarillas y sus hojas características, junto con sus espinas terminales. 

 

Figura 1

Agave angustifolia

    

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Nota.  Elaboración propia A) Crecimiento silvestre. B) Hojas y flores. C) Dientes. D) Espina terminal, recuperado de iNaturalist MX.

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¿CÓMO IDENTIFICARLA?

Las hojas de Agave angustifolia son largas, rígidas y lanceoladas, dispuestas en forma de roseta. Su color varía entre verde azulado y verde grisáceo, con bordes espinosos compuestos por pequeñas espinas marrones o grisáceas. La punta de cada hoja finaliza en una espina terminal afilada que puede alcanzar hasta 2 cm de longitud. La planta alcanza entre 1.5 y 2 m de altura. Su inflorescencia aparece cuando la planta alcanza la madurez, después de 7 a 10 años, y consiste en una espiga floral muy alta que puede medir hasta 5 m. Las flores, de color amarillo verdoso, se agrupan en racimos densos ubicados en la parte superior de la espiga (Torres, s.f).

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DATOS CURIOSOS:

• Predomina en estados como Oaxaca, Guerrero y Puebla.

• La producción de frutos con semillas puede tardar de 6 a 8 años, aunque no siempre ocurre.

• La planta muere después de su evento reproductivo.

• Se reproduce asexualmente mediante rizomas, bulbilos y bulbillos (Secretaría de Agricultura, Ganadería, Desarrollo Rural, Pesca y Alimentación, s.f.).

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DISTRIBUCIÓN GEOGRÁFICA

Como se muestra en la Figura 2 Agave angustifolia es una especie nativa de México, presente desde Sonora hasta Chiapas. Tiene gran adaptabilidad a entornos secos y áridos, prosperando en ecosistemas como el bosque tropical caducifolio, matorral xerófilo, palmar y en zonas de transición con bosques de encino.
 

Figura 2

Observaciones Agave angustifolia en México, 2025.

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​​Nota. Agave angustifolia presenta una mayor distribución geográfica en los estados de Sonora, Sinaloa, Nayarit, Jalisco, Michoacán, Guerrero, Oaxaca, Puebla, Veracruz y Chiapas. Al concentrarse en zonas montañosas, se sugiere que la especie prefiere hábitats de clima cálido y seco, recuperado de iNaturalistMX, 2025. 

 

En el municipio de Ocoyucan, Puebla se han registrado dos observaciones, presentes en la Figura 3, según datos de la plataforma iNaturalist MX, la cual fomenta la cultura de observación, registro y divulgación de la biodiversidad. 
 

Figura 3

Observaciones de la especie Agave angustifolia en Ocoyucan, Puebla, México, 2025.

 

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Nota. El mapa muestra las observaciones de Agave angustifolia (Bacanora) en la zona sur del municipio de Ocoyucan, Puebla. Las observaciones se muestran como puntos naranjas entre formaciones montañosas, cerca de comunidades como Santa Cruz Hidalgo y San Felipe Xonacayucan. También se encuentran cerca del Santuario de la Misericordia y la Reserva Ecológica Sierra del Tentzo colindando con el municipio de Atlixco, recuperado de iNaturalistMX, 2025.

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IMPORTANCIA CULTURAL Y USOS

Como se muestra en la Figura 4 Agave angustifolia es fundamental para la producción de Bacanora, bebida tradicional de Sonora que lleva el nombre de la localidad donde se produce. Su proceso incluye la cocción del tallo, fermentación y destilación de sus jugos.

Históricamente, los agaves han sido aprovechados por comunidades indígenas y mestizas para diversos fines: alimento, bebida, medicina, combustible, ornato, fibras duras (ixtle), abono, materiales para construcción y herramientas agrícolas (García, 2007). 

Este uso refleja la relación de muchos años entre las comunidades y los elementos naturales, así como el conocimiento transmitido de generación en generación, particularmente en la elaboración de bebidas tradicionales como la bacanora. 

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Figura 4

Corte de Agave angustifolia en la producción del mezcal.

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Nota. Proceso del Corte de Agave para la producción de mezcal, recuperado de Renato, 2025, Facebook.

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ROL EN EL ECOSISTEMA                                                    

• Las raíces ayudan a retener el suelo y a prevenir la erosión. 

• Los murciélagos nectarívoros son polinizadores clave de más de 220 especies de agaves, incluyendo Agave angustifolia. Se ha documentado que 12 especies de murciélagos se alimentan de su néctar, lo que favorece la reproducción de estas plantas (Naturalia, 2022), como se muestra en la Figura 5. 

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Figura 5

Murciélago nectavívoro 

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Nota. Representación de Murciélago nectarívoro polinizando flores de Agave angustifolia, recuperado de ANDINA, 2025.

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MOVIMIENTOS Y CONSERVACIÓN

Debido a la disminución de poblaciones por la demanda de Bacanora y mezcal, se han implementado estrategias de propagación in vitro para restaurar las poblaciones de Agave angustilofia. El proceso involucra:

 

• Características de la vegetación y del suelo > Topografía del sitio> Selección de plantas nodrizas> Preparación del terreno> Trasplante de agaves.

 

Para más detalles, se recomienda consultar el documento “Agave angustifolia Haw: Técnicas para el trasplante de vitroplantas a condiciones de agostadero” (SAGARPA, s.f.). 

 

CONCLUSIÓN

Agave angustifolia posee un valor cultural y económico significativo, especialmente en la elaboración de Bacanora y mezcal a nivel local. Su historia refleja una relación profunda entre las comunidades y el entorno natural. Aunque no está clasificada como especie amenazada, la sobreexplotación resalta la necesidad de promover su conservación mediante el uso sostenible y la difusión de información para sensibilizar a la sociedad. 

 

REFERENCIAS

Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas. (2018, 6 de septiembre). México Megadiverso.

Gobierno de México. https://www.gob.mx/conanp/articulos/mexico-megadiverso-173682 

García, A. (2007). Los agaves de México. UNAM. 

https://www.redalyc.org/pdf/644/64408704.pdf 

Molina-Freaner, F., & Eguiarte, L. E. (2003). The pollination biology of two paniculate  agaves (Agavaceae)

from northwestern Mexico: Contrasting roles of bats as  pollinators. American Journal of Botany, 90(7), 1016–1024. https://doi.org/10.3732/ajb.90.7.1016

iNaturalist México. (s.f). Bacanora (Agave angustifolia). 

https://mexico.inaturalist.org/taxa/50821-Agave-angustifolia  

Naturalia, A.C. (2022, 30 de octubre). MURCIÉLAGOS POLINIZADORES DE AGAVES. 

Publicaciones [Página de Facebook]. Facebook. Recuperado el 22 de marzo de 2025 de https://www.facebook.com/share/p/1Erpv5Dga6/ 

Secretaría de Agricultura, Ganadería, Desarrollo Rural, Pesca y Alimentación. (s.f.). Agave  angustifolia

Haw.: Técnicas para el trasplante de vitroplantas a condiciones de agostadero. Gobierno de México. https://www.gob.mx/cms/uploads/attachment/file/168835/Agave_angustifolia_Haw._T_cnicas_para_el_Transplante_de_Vitroplantas_a_Condiciones_de_Agostadero.pdf 

Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales. (2019). Modificación del Anexo 

Normativo III, Lista de especies en riesgo de la Norma Oficial Mexicana NOM-059-SEMARNAT-2010. Diario Oficial de la Federación. https://www.dof.gob.mx/nota_detalle.php?codigo=5578808&fecha=14/11/2019#gsc.tab=0 

Torres, E. (s.f). Bacanora (Agave angustifolia). CONABIO. 

https://enciclovida.mx/especies/191064-agave-agave-angustifolia 

UICN Red List of Threatened Species. (12 de junio de 2018). Espadín (Agave angustifolia). 

https://www.iucnredlist.org/es/species/96899948/96899951 

 

FIGURAS

Figura 1. Elaboración propia. (2025, 24 marzo). 

Figura 2. iNaturalistMX (2025). Observaciones de Agave angustifolia en México [Mapa]. 

https://mexico.inaturalist.org/taxa/50821-Agave-angustifolia  

Figura 3. iNaturalistMX (2025). Observaciones de Agave angustifolia en Ocoyucan, 

Puebla [Mapa]. https://mexico.inaturalist.org/taxa/50821-Agave-angustifolia  

Figura 4. Renato Luis. (2025, 02 marzo). Corte de Agave angustifolia en la producción del 

mezcal. [Vídeo]. Facebook.  https://www.facebook.com/reel/2045100052620846

Figura 5. ANDINA. (2025, 02 marzo). Los murciélagos nectarívoros salen en busca de 

insectos y del néctar de las flores, y cumplen importantes funciones en los ecosistemas. [Fotografía]. https://andina.pe/agencia/noticia-murcielagos-nectarivoros-salen-busca-jugos-e-insectos-miraflores-835788.aspx