Dos especies que crecen en espacios perturbados: Simsia amplexicaulis y Asclepias curassavica.
Regina Basurto García
LICENCIATURA EN SUSTENTABILIDAD AMBIENTAL
UNIVERSIDAD IBEROAMERICANA CIUDAD DE MÉXICO, MÉXICO
OCOYUCAN VIDA Y CONSERVACIÓN A.C.
RESUMEN
Este compendio de especies nativas de México busca promover la difusión y conocimiento de las especies Simsia Amplexicaulis y Asclepias curassavica, mediante la recopilación, análisis y síntesis de información disponible en plataformas de acceso abierto. El objetivo es fomentar su protección en México al presentar información clara y accesible que genere interés en sus propiedades y beneficios.
El conocimiento disponible, incluyendo el saber tradicional, es significativo y su reconocimiento en el ámbito científico contribuiría a una mayor difusión y conservación de las especies. Además, promover la restauración de sus hábitats naturales, impulsar su cultivo sostenible y concientizar sobre su importancia ecológica son acciones clave para su preservación.
Palabras clave: Simsia amplexicaulis, Asclepias curassavica.
INTRODUCCIÓN
México ocupa el cuarto lugar en variedad de plantas (Biodiversidad mexicana, 2024). A pesar de la gran cantidad de información disponible sobre las especies de plantas en libros y páginas web respaldadas científicamente, existen datos empíricos y tradicionales que no han sido plenamente reconocidos por la comunidad científica. Este trabajo busca incluir tanto el saber tradicional como el experimental basado en la observación.
Las especies mencionadas anteriormente forman parte del listado florístico de la página de Ocoyucan Vida y Conservación A.C y está presente en la Sierra del Tentzo, Puebla. Actualmente Simsia amplexicaulis y Asclepias curassavica no están listadas como especie amenazada o en peligro de extinción según la última actualización del 2019 de la Norma Oficial Mexicana NOM-059-SEMARNAT-2010. A nivel internacional ninguna de las especies se encuentra presente en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN, 2024). Sin embargo, el cambio climático representa una amenaza potencial para su conservación. Se busca generar conciencia sobre su importancia para fomentar su protección, ya que posee valor ornamental, medicinal y cultural.
Simsia amplexicaulis y Asclepias curassavica son plantas que crecen en zonas tropicales y subtropicales, y en México se pueden encontrar en lugares donde la vegetación ha sido modificada o está en recuperación. Aunque pertenecen a familias distintas, ambas se desarrollan bien en suelos perturbados y son indispensables como fuente de alimento para los insectos, especialmente para mariposas y otros polinizadores. También ayudan a mantener un equilibrio en el ecosistémico, como lo hace Asclepias curassavica, siendo una herramienta natural para el control de plagas en zonas de cultivo.
ACAHUAL “SIMSIA AMPLEXICAULIS”
DESCRIPCIÓN DE LA ESPECIE
Simsia amplexicaulis, conocida comúnmente como acahual, acahualillo o acahual amarillo, es una especie herbácea de crecimiento ramificado que puede alcanzar alturas desde 10 cm hasta 2.5 m. Presenta tallos delgados, a veces con tonalidades purpúreas, cubiertos con una vellosidad glanduloso-pubescente con tricomas de hasta 3 mm de longitud. Las hojas son muy variables, pueden ser alternas, ovadas, deltoides y lanceoladas.
Como se muestra en la Figura 1, sus inflorescencias se desarrollan en cabezuelas agrupadas en panículas bracteadas, las flores liguladas, de color amarillo, se ubican en la periferia del capítulo, mientras que en el centro se encuentran flores tubulosas, de aspecto arremolinado y tonalidades rojizas o anaranjadas. El fruto es un aquenio obovado de 3 mm a 5 mm de largo, de color negro y cubierto por una pubescencia adosada (Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología, 2022).
Figura 1
Simsia amplexicaulis
Nota: Fotografías tomadas por Hugovanvliet, 2021 A) Cabezuela floral en vista superior, B) Lígulas amarillas y rojizas con capítulos en desarrollo.
¿CÓMO IDENTIFICARLA?
Mide entre 10 cm y 2.5 m de alto, con tallo delgado y pelos pegajosos, a veces purpúreo. Sus hojas son ovadas, deltoides o lanceoladas, y se caracterizan porque su base abraza el tallo, además, están cubiertas de pelos cortos y suaves. Las inflorescencias son similares a las de una margarita: en los bordes tienen flores liguladas de color amarillo, y en el centro, pequeñas flores tubulares amarillas o naranjas. El fruto es aquenio negro, de 3 a 5 mm de largo, con pequeños pelos pegados.
DATOS CURIOSOS:
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Según el Gran Diccionario Náhuatl de la UNAM (2012), la palabra “Acahual” significa milpa abandonada, y que ahora tiene árboles crecidos.
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Pertenece a la familia Asteraceae, flores compuestas de cabezuelas, las cuales agrupan muchas flores diminutas, esto ayuda a que un solo insecto polinice muchas flores simultáneamente (iNaturalist, 2025).
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Los agricultores usan las plantas tiernas como forraje para el ganado (Comisión Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad, s.f).
DISTRIBUCIÓN GEOGRÁFICA
Como se muestra en la Figura 2 Simsia amplexicaulis es una especie nativa de México. Sus observaciones se concentran en la zona centro-sur del país, especialmente en los estados de Puebla, Oaxaca, Veracruz, Michoacán, Estado de México, Guerrero y Chiapas. Se distribuye principalmente en bosque de pino-encino, aunque también su hábitat es arvense y ruderal. Es una planta anual que florece dos veces al año, entre mayo y noviembre (CONACYT, 2022).
Figura 2
Observaciones de la especie “Simsia amplexicaulis” en México, 2025.
Nota. Distribución de Simsia amplexicaulis concentrada en la zona centro-sur del país. Recuperado de iNaturalistMX, 2025.
En el municipio de Ocoyucan, Puebla, se han registrado dos observaciones, presentes en la Figura 3, según datos de la plataforma iNaturalist MX, la cual fomenta la cultura de observación, registro y divulgación de la biodiversidad.
Figura 3
Observaciones de la especie “Acahual” en el municipio de Ocoyucan, Puebla, México, 2025.
Nota. El mapa muestra las observaciones de Simsia amplexicaulis (Acahual) en la zona sur del municipio de Ocoyucan, Puebla. Las observaciones se muestran como pin de ubicación entre formaciones montañosas, cerca de comunidades como Santa Cruz Hidalgo y San Felipe Xonacayucan. También se encuentran cerca del Santuario de la Misericordia y la Reserva Ecológica Sierra del Tentzo colindando con el municipio de Atlixco, recuperado de iNaturalistMX, 2025.
IMPORTANCIA CULTURAL Y PROPIEDADES DE LA PLANTA
De acuerdo con la Biblioteca Digital de la Medicina Tradicional de la UNAM, la especie se presenta como una planta medicinal en varios estados del país. Por ejemplo, en Hidalgo se usa para el cocimiento de las hojas para la bilis; en Puebla se bebe la infusión de flores contra la tos, mientras que en Tlaxcala se utiliza para curar el mal de orín. También algunas comunidades mencionan que antes las cañas de la planta se utilizaban para la elaboración de chozas y juguetes para los niños (Xolalpan, 2024).
ROL EN EL ECOSISTEMA
Es una planta con un alto potencial para migrar y diseminarse en campos de cultivo, ya que sus semillas se adhieren fácilmente al pelaje de los animales y a la ropa. Su crecimiento también se propaga en grandes cantidades, por lo que generalmente crece en el cultivo de maíz de temporal, incluso en cultivos de ajo, aguacate, alfalfa, avena, calabaza, cebolla, chile, estropajo, fríjol, frutales, girasol, haba, hortalizas, maíz, mango, nopal, plantas ornamentales, papa, sorgo y tomate. Tiene valor como planta melífera y alimenticia para distintos polinizadores, como se muestra en la Figura 4, una Mariposa Blanca de la col (Leptophobia aripa) polinizando a Simsia amplexicaulis (CONACYT, 2022).
Figura 4
Mariposa Blanca de la col (Leptophobia aripa) polinizando a Simsia amplexicaulis
Nota: Fotografía tomada por Cadena, L, 2021 recuperado de Biosphera Picture, Facebook.
CONCLUSIÓN
Simsia amplexicaulis es una especie valiosa tanto ecológica como culturalmente. Su capacidad de adaptabilidad a diferentes ambientes, su uso en la medicina y su relación simbiótica muestran su importancia en la vida socioambiental dentro del territorio mexicano. Reconocer y valorar plantas como el acahual es fundamental para su conservación y los saberes tradicionales. Por último, valdría la pena indagar más en sus propiedades y su influencia en los distintos tipos de cultivo, para tener mayor claridad sobre sus usos.
REFERENCIAS
Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología. (2022). MANEJO ECOLÓGICO INTEGRAL DE ARVENSES
Universidad Nacional Autónoma de México. (2012). Acahual. Gran Diccionario Náhuatl.
https://gdn.iib.unam.mx/diccionario/acahual
iNaturalist. (s.f). Margaritas, Achicorias, Cardos y Parientes (Familia Asteraceae).
https://mexico.inaturalist.org/taxa/47604-Asteraceae
Comisión Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad. (s.f). Simsia amplexicaulis [Ficha
informativa]. Recuperado el 6 de junio de 2025 http://www.conabio.gob.mx/malezasdemexico/asteraceae/simsia-amplexicaulis/fichas/ficha.htm#:~:text=Se%20le%20encuentra%20en%20forma,una%20planta%20de%20d%C3%ADa%20corto.
Xolalpan Puebla. (29 de octubre de 2024). Publicaciones [Página de Facebook]. Facebook.
Recuperado el 6 de mayo de 2025 de https://www.facebook.com/share/p/1943iifqXQ/
Biblioteca Digital de la Medicina Tradicional de la UNAM. (s.f). Acahual. Universidad Nacional Autónoma
de México. http://www.medicinatradicionalmexicana.unam.mx/apmtm/termino.php?l=3&t=acahual
Figuras
Figura 1. Van Vliet , H. (2021, 15 de septiembre). Simsia amplexicaulis [Fotografía]
iNaturalist. https://mexico.inaturalist.org/photos/157590285
Figura 2. iNaturalistMX (2025). Observaciones de Simsia amplexicaulis en México
[Mapa]. https://mexico.inaturalist.org/taxa/156028-Simsia-amplexicaulis
Figura 3. iNaturalistMX (2025). Observaciones de Simsia amplexicaulis en Ocoyucan,
Puebla [Mapa]. https://mexico.inaturalist.org/taxa/156028-Simsia-amplexicaulis
Figura 4. Cadena, L (2021). Mariposa Blanca de la col (Leptophobia aripa) [Fotografía]
Biosphera Picture, Facebook. https://www.facebook.com/photo.php?fbid=1501158880249612&id=249316068767239&set=a.249849862047193&locale=cy_GB
